A primeira eleição que concorreu foi em 1992, quando se elegeu vereador com a terceira maior votação da câmara municipal de Joinville.
Em 1996 se reelegeu vereador com 7.492 votos, a maior votação da história de Santa Catarina até então. Ainda como vereador exerceu várias atividades, entre as quais a presidência de comissões, vice-presidência da câmara e presidente do legislativo municipal da cidade de Joinville por trinta dias.
Parlamentar Catarinense
A repercussão do trabalho social avançou pela região, indo até os municípios localizados em torno de Joinville, onde as lideranças pediam sua participação nas eleições estaduais. Assim iniciou sua vida pública como deputado de Santa Catarina.
Nilson Gonçalves elegeu-se deputado estadual pela primeira vez em 1998 com 29.423 votos.
Em 2002 em reconhecimento ao trabalho desenvolvido em Joinville e região se reelegeu deputado com 37.674 votos.
E finalmente em 2006 veio a consagração de toda a sua dedicação e trabalho na vida pública, recebendo 54.823 votos para o terceiro mandato como Deputado estadual.
Nestes anos todos como deputado sempre esteve entre os primeiros e mais atuantes da Casa. Foi presidente, vice-presidente e membro de inúmeras comissões temáticas, e por dois anos foi vice-presidente da assembléia legislativa.
Em 2010, Nilson Gonçalves alcançou pela quarta vez, a eleição para deputado estadual com 42.807 votos, recebendo mais uma vez a confiança dos eleitores de Joinville e região, para continuar suas atividades sociais que em todos os 6 mandatos de vida pública, nunca foram interrompidos.
Nesta atual legislatura, deputado Nilson Gonçalves, faz parte da mesa diretora, ocupando a cadeira de 2º vice residente, da Assembléia Legislativa de SC, aonde vem atuando com dedicação e responsabilidade, sempre pautado nos assuntos sociais e de segurança pública.
Através do site da Alesc, você poderá acompanhar todas as ações do deputado através de seu gabinete em Florianópolis, acessando WWW.alesc.sc.gov.br